失眠的最基本定義就是睡眠障礙，特別是指經常不能獲得正常完整的睡眠而言。
研究報告指出，失眠是指睡眠不足，或睡得不深、不熟；臨床症狀顯示為起始失眠、間斷失眠及終點失眠三個特點。
根據醫學的研究指出，當人體沒有攝取到足夠的睡眠時，將會嚴重影響到身體機能正常的運作。
在一本由名叫史丹利.科雷的心理學家所寫的『SLEEP THIEVES』裡，也同樣記載了許多因為睡眠不足所造成的重大意外；既然睡眠是這樣地重要，大家不妨藉著這樣難得的機會來認識一下『睡眠』！
睡眠不足引響甚巨
從有了電燈的發明開始，人類可以說是自黑暗中被解放出來，但是人類的睡眠時間也因此而慢慢地被剝奪、減短。
人的一生，l/3的時間是在睡眠中度過，根據一項在電燈發明前10年的調查顯示，一般人平均的睡眠時間為9小時。
但是科雷的研究室所調查出來的結果卻指出，目前據統計，世界上每10人中就有1人失眠，每3人中有1人偶爾失眠過；不僅如此，報告中也指出因為考試、工作、輪班交接熬夜的人數比例，也有年年增加的趨勢。
白天超時工作，及長時間處於緊張、亢奮的狀態下，是導致失眠很大因素。
睡眠對生物而言可能只是生活中必經的一個小環節，但事實上睡眠卻是生物在生存方法中最為重要的技巧，而且同時也具備著保護生命的功用；人通常有時都會有一股想要盡力達成目標的使命感，但是當身體在經過長時間的工作、或是在夜間消耗過多的體力，以至超過人體的極限時，就很有可能發生料想不到的意外。
嚴格說起來，大腦要獲得真正的休息，則是來自於眼球停止轉動的睡眠；一個好的睡眠，是大腦恢復正常功能運作的基本需求；當大腦發出『想睡覺』的訊號，而你卻置之不理仍勉強醒著時，不但會有意識渙散的情況產生，而且會失去做事的意願，而這個時候往往也是最容易發生事故的危險時刻！」