曼谷王朝 皇室勤政愛民穩定民心
賓河與難河交匯於那空沙旺市（湄南河上游柚木漂流至此的集散地）成為泱泱大河，奔流直下，通過大城府時河寬100公尺，流抵曼谷時已有200公尺寬、10公尺深。雨季時，流量更達到每秒2,000立方公尺的巨量（約600只貨櫃）。
泰國紙鈔印有歷代偉大皇帝像，左下即為蘭坎亨大帝
曼谷被譽為「天使之城」，是兩朝首都。大城首都阿育陀耶城破之時，有兩位大將率軍突圍，在海口重新集結，於2年後反攻大城，趕走了緬甸軍，更壯大了泰國。大將鄭信（華裔）建立暹邏王國（吞武里王朝），史稱達信大帝，都城在湄南河西岸。達信大帝在位15年後因精神病被廢黜，由他的生死之交──大將卻克里（拉瑪一世）繼位，於是開啟了曼谷王朝時代，定都在湄南河東岸。
湄南河的寬、深與急流，一度保障了曼谷城的平安，但是來自海上的入侵武力卻更為強大。曼谷王朝立國200多年至今，英明的君主很多。著名的拉瑪四世（蒙固皇帝），登基前在民間遊歷廿多年、精通數國語言，在朝中僱有英國顧問並為子女聘請英國教師，他與歐洲強權建立平衡關係，使泰國不致於被列強瓜分。
大城的樹中佛，無語盡看凡塵
拉瑪五世（朱拉隆功大帝）數次出訪歐洲，致力於國家現代化，1932年改制為君主立憲，推行宗教自由、普設學校並廢除奴隸制。拉瑪九世（蒲美蓬皇帝）有語言與藝術天分，經常微服出巡，並致力於水利工程故而廣受全民愛戴與世界各國敬重，他享年89歲，是世界歷史上在位第二久的國王。
在泰國的每一戶人家中，拉瑪五世與拉瑪九世皇帝的玉照都放在最顯目與最崇高的位置。鄉間與城市，處處可見泰國國旗與皇室旗幟交錯在風中舞揚。皇室的存在穩定了民心，民心的安定造就了穩定的泰國，湄南河不只是暹邏灣的動脈活血，更成為東南亞維繫安定與推動進步的一股洪流。
湄南河流過大城府已有百公尺寬，河畔國旗與皇旗交錯飄揚，彰顯泰國的核心價值
梅河是泰緬的分界，也是兩岸人民的交流大道，背景的泰緬友誼大橋連結兩個國家
在水都曼谷生活的人們
曼谷距離海口僅20公里，船運方便，也是國際空運的重要樞紐。泰國極少地震，颱風也不常侵襲，物產豐富、政治安定，為東南亞的重要中柱。泰國人民樂天知足，與人為善，海濱與島嶼風景秀麗且日照充分，因此成為許多歐洲人首選的旅遊與長住國家。
水上市集是重要的市民生活，但水邊房屋要防蛇
曼谷雅號「東方威尼斯」，因為水道縱橫，以船代車交通運輸更為方便。有人以船為家，住在岸邊的人也都擁有小船，而為了交易所形成的水上市場，如今已是觀光重點。
雖然緩緩的流水帶給人們方便，卻也有蟲、鼠、蛇、獸的困擾。東南亞地區傳統的高腳屋，具有防洪隔濕的優點，屋下還可以養家禽家畜。高腳屋的支架常設計為方柱，能阻止蛇類攀爬，還必須架得夠高才能讓老鼠跳不上去。木製的高腳屋冬暖夏涼，取材容易又環保，在鄉間實在是最好的居住選擇。
世界各國的人都常買花，但是送人的多，敬神的少。在泰國，花是供佛的供品，大花3朵、小花成串，永遠有鮮花掛在佛龕上、在人手上、也在心中。泰國女人喜歡戴花，或用樹粉擦在臉上保養皮膚，讓她們像花一樣美，但是泰國女性的心更美。
泰國男孩必須出家一段時間才像男人，結婚後也常常再到廟裡出家。所以女性要做家務、顧田?，還要照看老人、小孩，甚至公婆、父母都要奉養。泰國的女性生活壓力很大，求助無門，只能求佛祖保佑。家裡的佛本來是男人，男人卻經常不在家。負責任的男人可能日夜工作才能養家；然而國家經濟成長率不高，生活開銷卻逐年增加，迫使許多人到國外作移工。
在台灣的泰籍人士很多，其中移工約7萬人，占全部移工的第四位（約7分之1）；泰籍外配約1萬人，占大陸籍以外的第3多數（次於越南與印尼），於是在台灣，泰式佛像與泰皇玉照處處可見，泰國話隨處可聞，泰國餐廳也很普遍。
蒲美蓬皇帝深得民心，皇帝駕崩後，泰國進入秋風秋雨的時節（素萬那蓬機場）
泰皇駕崩後的國內情勢
2016年10月間的國際大新聞：泰皇去世了。雖然蒲美蓬陛下臥病住院6年，泰國人民仍一直祈願佛祖保佑他永遠健康平安；當病危時，醫院外擠滿了憂心的民眾，可見拉瑪九世在人民心中的「大父」地位是無法取代的。
泰國的秋天來臨了，政局動盪未知，瀰漫一股肅殺氛圍。新的皇帝瓦吉拉隆功宣布延後1年就位，稍稍平復了外界的疑慮。泰國軍方也在加強戒備中，希望在這個不安的時代不要再有任何差池。
不久前，泰國與中國簽訂了開鑿克拉運河的備忘錄，能大幅縮短邏暹灣到印度洋的航程，開拓泰國的影響力，並使東協大多數國家受惠。然而在大國間的軍事與經濟角力下，泰國已經讓自己突出前線，讓維持百年的低調驟然變化，即將成為不穩定的領頭羊。
克拉運河會是新的湄南河嗎？新的泰皇是否能開拓新的功業？新的泰國能更躍升嗎？泰國人民期盼著，而全世界也都在看!
摘自《科技生活雜誌》2017年10月號 195期 文．圖∕謝迺岳