又到了畢業季，在我們那個年代，女生投入社會找工作， 男生等著入伍服兵役。
說起當兵，人人都有說不完的故事，我的爽兵生涯除了見識飛官的超級智商以及地勤人員的生活面向外，對於我投入新聞工作也有相當程度的影響。民國65年底，我扛著藍白條紋的行李袋到台中清泉崗基地報到，分發到飛行部隊擔任政戰官。
清泉崗空軍基地因為支援當年越戰美國空軍，而成為遠東最大最好的軍用機場，因此大都以英文簡稱CCK名之，不論機場跑道品質或是基地環境乃至於基地PX（福利社）的商品，都是國內各軍事基地中首屈一指的。我在服役時還曾聽到部隊老士官長告訴我，因為美軍對機場跑道品質嚴格要求，造成好幾個習慣偷工減料的營造商因為通不過驗收而倒閉。
分發到這裡服役堪稱是人人稱羨的「爽兵」，兩人一間的寢室，三餐使用飯票，三餐用餐時間很長，只要是規定時間內都可以自由用餐，不必八人或六人一桌，也不必板凳坐三分之一，飯菜打好就開動，是自助餐性質，不像入伍訓練時整天戰戰兢兢的充滿了「肅殺」氣息。除了正常的星期天，另外還有特別休假，算起來等於一周休兩天，所以我們在40年前就享受到「周休二日」的福利了。
我報到時，越戰已經結束一年多了，基地不再支援美國空軍，美方人員大部分已撤離台灣，只剩下少數留下善後的美軍，但是，機場的福利設備還維持運作，像是高球場、保齡球館、軍官俱樂部的酒吧等，一樣不缺，最讓我們這些「國軍」心動的是福利社還可以買到當時台灣市面上少見的香檳酒等「洋貨」。那時還沒有開放國外觀光，對我們而言，這些洋玩意兒還真是稀奇，我也曾買幾瓶在休假時帶給家人開開洋葷。
服役期間，國內發生一件震驚全球的「中壢事件」。此事緣於民國66年底全省縣市長選舉，因為桃園中壢地區的群眾抗議選舉有作弊嫌疑，先是包圍中壢警分局，最後竟然把分局給燒了。這是何等的大事，然而因為當時尚屬戒嚴時期，報紙對這個事件報導不多，我很好奇希望了解事件的真相，所以在返鄉休假時，特地蒐集了一些「道聽途說」的消息，又在書店購買了一些關於這起事件的「祕聞」。
回到部隊適逢一年一回的莒光週（為期一星期的政治教育活動），我是政戰官必須擔任教官，我不想老生常談講那些空洞的政治教條，於是大膽地把以上資料拼湊成一個鐘頭的課程，在保守封閉的部隊竟然大受好評，很多飛官口耳相傳，一個星期內我講了三堂，最後兩堂都是爆滿，而且沒有一個人打瞌睡。
其實在當時這類題材是非常敏感的，然而從部隊上下對我講授題材反應熱烈看出，大家都非常想知道事件的全貌，只是都不敢輕易表達他們的期望。這個經驗促成了我的生涯抉擇，內心深處原本就已埋下追求真相的因子，那時候接近退伍，也就是忙於找工作的時候，恰好中國時報招考記者，我於是毫不猶豫地報考僥倖獲得錄取，一退伍就進入媒體，實踐追求人間正義的夢想，一路走來迄今還退而不休，職業病不時發作，好為人間鳴不平，CCK那一個「政治周」竟然影響我一生，實在是始料未及啊！
首圖：Photo by Alexander Andrews on Unsplash